當代藝術史上極為少數跨越諸多領域的大師。在美國和歐洲的達達主義以及超現實主義運動中扮演了極為重要的角色，他對紐約和歐洲的先鋒派運動有著多方面的促進作用。此外，曼·雷和他的弟 子兼情人李·米勒一起發明了“中途曝光法”，諸多實驗都對攝影的藝術價值和思想理念有著極為深遠的影響。他的作品和多方面的藝術才能直接影響了從安迪.沃霍到約瑟夫.柯瑟斯等為數眾多的近現代藝術家，貝倫妮絲·阿波特、李·米勒、J·A·布瓦法爾和比爾·布蘭特等杰出攝影家也出自他在巴黎的攝影工作室。